Voraussetzungen für ein Auslandsjahr in den USA

• Zu Beginn deines Austauschjahres darfst du nicht jünger als 15 und nicht älter als 18 Jahre alt sein.
• Zudem darfst du noch nicht mehr als elf Schuljahre in Deutschland absolviert haben.
• Da in Deutschland eine allgemeine Schulpflicht über zwölf Jahre besteht, benötigst du für ein USA-Auslandsjahr eine Genehmigung deiner Schule beziehungsweise zuständigen Schulbehörde, dass du ein halbes oder ein Jahr dem Unterricht fernbleibst.
• Aufgrund der geschilderten Altersbeschränkung richtet sich ein Austauschjahr eigentlich nur an Schüler*innen der Jahrgangsstufen 10 bis 12.
• Eine entsprechende Anerkennung der in der US-Gastschule erbrachten Leistungen ist die Voraussetzung dafür, dass du das Schuljahr hinterher in Deutschland nicht wiederholen musst.
• Bei manchen Organisationen wird ein bestimmter Notenschnitt vorausgesetzt, bei anderen sind vorangehende Englisch-Tests (schriftlich und/oder mündlich) obligatorisch. Des weiteren wird dein Notendurchschnitt in das amerikanische Notensystem durch den sog. GPA Grade Point Average übertragen.

Die wichtigste persönliche Voraussetzung, an einem USA-Auslandsjahr teilzunehmen, ist deine eigene Motivation. Es bringt nichts, wenn andere (Eltern, Familie, persönliches Umfeld) dir das Jahr "aufdrücken" wollen, du aber selbst eigentlich gar nicht motiviert bist. Prüfe dich gleich zu Beginn deiner Planungen dahingehend, ob du wirklich zu 100 Prozent hinter dem Vorhaben stehst, ein Auslandsjahr in den USA zu verbringen.

Um ein Schuljahr in den USA zu verbringen, solltest du gewisse Eigenschaften innehaben: Dazu zählen u.a. ein gesundes Selbstbewusstsein, Flexibilität, Toleranz, Offenheit und Neugierde etc. Du musst bereit für Land und Leute sein. Das bedeutet, dass du dich den Gepflogenheiten deines Gastlandes anpassen musst. Die US-Bürger*innen haben teilweise eine andere Mentalität und pflegen einen anderen Lebensstil, als das, was du aus Deutschland kennst. Darauf musst du dich einlassen (wollen). Selbstverständlich musst du auch höflich und bereit sein, diesen anderen Lebensstil als von daheim gewohnt zu akzeptieren. Ganz wichtig ist, dass du nicht zu Heimweh neigst und dir auch wirklich und realistisch vorstellen kannst, wie es ein halbes oder ein Jahr ohne Eltern, Familie und Freund*innen im Ausland ist. Außerdem musst du bereit sein, auf Gewohnheiten zu verzichten. Möglicherweise musst du auch Abstriche bezüglich deines aus Deutschland gewohnten Lebensstils einkalkulieren.

Wenn du ein Austauschjahr in den USA absolvieren möchtest, musst du wissen, dass dies eine lange und gewissenhafte Vorbereitung voraussetzt. Sei dazu bereit, dich ausführlich und in allen Facetten mit deinem USA-Aufenthalt auseinanderzusetzen und tue nicht nur das Nötigste, um am Ende dann nicht wirklich gut vorbereitet zu starten.

Kirche und Religion spielen bei vielen US-Amerikanern eine größere Rolle als bei uns. Akzeptiere dies und sei auch bereit, Gottesdienste mit zu besuchen, wenn die Gastfamilie dies wünscht. Religion und Glaube spielen gerade in ländlicheren Gegenden in den USA eine weitaus größere Rolle im Alltag als bei uns. Das darf dich nicht abschrecken.

Du solltest im Bewerbungsprozess offen mögliche eigene Krankheiten ansprechen. Denn nur dann können sich die Organisation und später deine Gastfamilie darauf einstellen. Sei es, dass du beispielsweise gegen Tierhaare allergisch bist oder aufgrund anderer Krankheiten – in welcher Form auch immer – gehandicapt bist: Gehe damit offen um, dann sollte das kein Hinderungsgrund deiner Reise sein. Du solltest grundsätzlich psychisch gefestigt genug sein, bis zu elf Monaten problemlos in den USA zu leben.

Dass du in den USA weder illegale Drogen konsumieren noch Alkohol trinken darfst (in den USA herrschen diesbezüglich strengere Regeln als in Deutschland), sollte dir klar sein. Wenn du Raucher*in bist, solltest du dies im Bewerbungsprozess nicht verschwiegen, weil es sonst vor Ort zu Problemen kommen kann.

Du musst als Gastschüler damit rechnen, in eher konservativen, ländlichen Gegenden unterzukommen, wo die Menschen möglicherweise Probleme mit allzu "flippigem" Aussehen oder Tatoos, Piercing und sonstigem Körperschmuck haben. Deshalb solltest du ebenfalls nicht verschweigen, wenn du zum Beispiel solchen Schmuck am Körper hast. Zudem musst du bereit sein, deinen Kleidungsstil gegebenenfalls dem in deiner neuen Umgebung in den USA anzupassen.